世界上第一个国际电影节是威尼斯国际电影节。威尼斯国际电影节创立于1932年，是世界上历史最悠久的电影节，即世界上第一个国际电影节，被誉为“国际电影节之父”，国际A类电影节之一。与戛纳国际电影节、柏林国际电影节并称为欧洲三大国际电影节（世界三大国际电影节），最高奖项为“金狮奖”。

国际电影节是世界各国电影艺术和技术成就展览的盛会。其主要目的是交流经验、互相学习、促进各国电影事业的发展。通常都设立一个国际评选委员会，对正式参展的影片进行评选，对优秀影片和它们的作者（包括导演、编剧、演员、摄影、作曲、剪辑、服装、美工、特技等）授予奖品或奖状等，也有只参展不评奖的国际电影节。它的举行对世界电影的发展具有重要意义。

其中戛纳国际电影节、威尼斯国际电影节、柏林国际电影节并称为欧洲三大国际电影节。